В марте 1986 года история «Милана» вступила в новую эпоху — итальянский магнат Сильвио Берлускони занял пост президента клуба и начал амбициозный проект по возрождению былого величия «россонери». Ключевым элементом стратегического плана эпатажного итальянца стало глубокое обновление состава. А руководить этой перестройкой был призван легендарный Арриго Сакки, который возглавил «красно-чёрных» летом 1987 года.
Перед специалистом стояла непростая задача — создать команду, которая сможет на все 100% воплощать его идеи на футбольном поле. Шаг за шагом в состав миланского клуба начали вливаться талантливые игроки: итальянский вратарь Джованни Галли, техничный полузащитник Роберто Донадони и форвард Даниэле Массаро. Позже к ним присоединился молодой защитник Карло Анчелотти.
Но, пожалуй, главным усилением команды стало легендарное голландское трио, которое и превратило «Милан» в доминирующую силу на просторах Старого Света. При этом формирование этой наводящей ужас на соперников «россонери» связки происходило постепенно.
Первым из голландской троицы в «Милан» пришёл Рууд Гуллит, который стал частью проекта Берлускони летом 1987-го. Футболист дебютировал за скромный «Харлем» в 16 лет и уже совсем скоро дорос до звания лучшего футболиста Нидерландов. А в ПСВ Гуллит окончательно сформировался как универсальный атакующий полузащитник — физически мощный, техничный, с отличным видением поля и поставленным ударом.
Следом за Гуллитом в «Милан» перебрался и Марко ван Бастен, чей яркий талант раскрылся в «Аяксе»: будучи 17-летним футболистом, форвард в своём дебютном матче не только заменил великого и ужасного Йохана Кройфа, но и забил гол. А убойная комбинация филигранной техники и врождённого голевого чутья принесла ван Бастену сначала «Серебряную», а затем и «Золотую бутсу».
Ну и последним к легендарному трио примкнул Франк Райкард, воспитанник «Аякса», который начинал свой футбольный путь на позиции либеро. Но, наблюдая за его игрой в сборной Нидерландов на Евро-1988, Сакки разглядел в нём идеального центрального полузащитника и настоял на его трансфере в «Милан».
Разумеется, европейские трофеи не заставили себя ждать. Уже в сезоне 1988/89 голландское трио разметало всех соперников на пути миланского клуба к финалу Кубка Европейских Чемпионов. А в решающем матче за трофей «Милан» буквально втоптал в газон «Стяуа» — матч закончился со счётом 4:0, дубли на свой счёт записали Гуллит и ван Бастен.
Единственным из «летучих голландцев» «россонери», кто не отличился в том финале, стал Франк Райкард. Но только для того, чтобы уже в следующем году вновь принести победу «Милану» в КЕЧ своим голом в финале против «Бенфики», который стал единственным в том матче.
Эпоха Сакки подарила «Милану» множество трофеев: скудетто, два Кубка европейских чемпионов, два Суперкубка Европы, два Межконтинентальных кубка и Суперкубок Италии. А голландское трио стало символом миланской эпохи в европейском и мировом футболе: ван Бастен забил 90 голов в 147 матчах, Гуллит отличился 38 раз в 125 встречах, а Райкард, помимо 16 голов, стал ключевой фигурой в построениях Сакки.
Их игра определила стиль «Милана» на годы вперёд и создала эталон комбинационного футбола. К сожалению, зрители и эксперты смогли наслаждаться игрой этой легендарной связки всего 5 лет: сначала травмы вынудили ван Бастена завершить карьеру в 29 лет. Затем Франк Райкард вернулся доигрывать в родной «Аякс», а в следующем году Гуллит перешёл в «Сампдорию», поставив окончательную точку в одной из самых ярких глав в истории «россонери».
