История Льва Яшина — это история триумфа над обстоятельствами. После неудачного выступления на чемпионате мира 1962 года в Чили советский вратарь подвергся нещадной критике. И большинство специалистов списали Яшина со счетов, уверяя, что голкипер никогда не вернётся на былой уровень.
Но уже в следующем году критикам пришлось забирать свои слова обратно, ведь именно 1963-й стал годом настоящего триумфа великого голкипера: московское «Динамо», чьи ворота Яшин защищал, выиграло чемпионат СССР, а сам спортсмен был признан лучшим вратарём страны, пропустив в 27 матчах чемпионата всего 6 мячей.
Осенью того же года Лев Яшин провёл 2 матча, которые стали по-настоящему легендарными. Первый — «Матч века» на «Уэмбли», где в составе сборной мира советский вратарь сыграл против сборной Англии, не пропустив при этом ни единого мяча в свои ворота.
Чтобы лучше осознать масштаб личности Яшина, достаточно вспомнить слова, сказанные великому вратарю Джалмой Сантосом, двукратным чемпионом мира в составе сборной Бразилии:
«Я уже заканчиваю играть, но если бы не встретился с вами в одной команде, не получил бы самого сильного впечатления в жизни».
Второй ключевой матч состоялся в Риме против сборной Италии, где Яшин совершил несколько невероятных спасений, отразив пенальти от самого Сандро Маццолы. А когда на следующий день Маццолу спросили, как он не забил пенальти, он ответил:
«Просто Яшин лучше меня играет в футбол».
Просто вдумайтесь, кто были конкурентами Яшина за «Золотой мяч» в 1963 году: Эйсебио, Денис Лоу, Джимми Гривз и Джанни Ривера. Но даже несмотря на такие громкие имена в списке претендентов, именно советский вратарь одержал уверенную победу, набрав 73 очка.
Награждение прошло скромно — 27 мая 1964 года в Лужниках перед матчем чемпионата Европы редактор France Football Макс Юрбини вручил Яшину заслуженную награду.
Сегодня «Золотой мяч» Яшина хранится в Государственном музее спорта, а сам голкипер остаётся единственным вратарём в истории, получившим эту престижную награду. Его достижение до сих пор никто не смог повторить.
