Мерседес обнаружил, что Антонелли ехал со значительными повреждениями днища, вероятно, вызванными обломком антикрыла Шарля Леклера после столкновения с Льюисом Хэмилтоном на первом круге.
«Мы не знаем точную причину, но в днище была огромная дыра, титановые планки стёрлись. Учитывая это, его восьмое место – выдающийся результат», – заявил исполнительный директор Тото Вольф.
Команда сознательно не сообщала пилоту о проблеме до поздних этапов гонки, чтобы не сбивать его концентрацию.
Антонелли сразу почувствовал аномалии в поведении машины:
«С первого круга было что-то не так. Вчера лимитировала передняя ось, сегодня всю гонку – задняя. Это было странно».
Особую сложность представляла трасса Шанхая, где обычно нагрузка приходится на передние шины. Повреждение сделало машину неустойчивой на выходе из поворотов и при разгоне на прямой.
Несмотря на это, Антонелли:
-
Обошёл Исака Хаджара в борьбе за 7-е место
-
Выдержал атаку Эстебана Окона
-
Воспользовался пит-стопом Юки Цуноды для подъёма на позицию
После дисквалификации Ferrari Антонелли поднялся на 6-е место, но главной наградой стало звание «Гонщика дня» по версии фанатов.
«Это был ценный опыт. Мне пришлось беречь резину и бороться с машиной – это закаляет», – подытожил Антонелли.