Двукратный победитель турниров «Большого шлема», олимпийский чемпион 2000 года и бывшая первая ракетка мира Евгений Кафельников резко высказался о планах перенести теннисный турнир серии «Мастерс» в Саудовскую Аравию с 2028 года.
В интервью изданию Clay Tenis спортсмен выразил сомнение в целесообразности такого решения:
«Нам нужно продвигать игру там, где она уже популярна: в Южной Америке, Бразилии, Аргентине, Чили. Там люди любят теннис и заслужили право на проведение турниров. Саудовская Аравия… я в принципе не против, но то, что они приходят и захватывают турнир только потому, что у них есть неприлично много денег — они могли бы использовать банкноты вместо туалетной бумаги — это несправедливо».
Кафельников поднял важный вопрос о принципах распределения престижных теннисных турниров:
«Вы собираетесь отменить турниры, которые поддерживали и продвигали тур на протяжении 40 лет, только потому, что Саудовская Аравия предлагает больше денег? Если мы продолжим идти по этому пути, я даже не знаю, что будет с теннисом в будущем».
Позиция Кафельникова отражает опасения части теннисного сообщества, что коммерциализация спорта начинает вытеснять традиционные ценности и географическую справедливость. По его мнению, приоритет должен отдаваться регионам с исторически сложившейся теннисной культурой и преданной фанатской базой, а не тем, кто способен предложить наибольшую финансовую выгоду.
Решение о переносе турнира в Саудовскую Аравию стало частью более широкой тенденции по расширению географии теннисных соревнований в страны Ближнего Востока, где активно инвестируют в развитие спорта высших достижений. Однако такие шаги продолжают вызывать споры в профессиональном сообществе о будущем облике мирового тенниса.
