Действующий чемпион UFC в полусреднем весе Ислам Махачев обозначил приоритетного соперника для первой защиты титула — Камару Усмана. В интервью изданию Red Corner MMA боец аргументировал выбор. Усман, по его мнению, способен одолеть новых претендентов (таких как Моралес и Пратес), а поединок с ним станет одновременно самым сложным испытанием и медийно привлекательным событием.
Махачев подчеркнул статус Усмана. Бывший чемпион, рекордсмен по количеству защит титула в полусреднем весе, бывший первый номер рейтинга P4P. Спортсмен отметил, что даже после победы Хоакина Бакли над Усманом последний остался серьёзной угрозой — если бы Бакли выиграл, он стал бы безусловным претендентом № 1.
Говоря о перспективах в дивизионе, Махачев заявил, что готов драться с любым соперником:
«UFC должны скоро предложить мне бой, и я им сказал, что с кем бы ни было — мне без разницы. Потому что я чувствую, что могу долго в этом весе пояс сохранить и себя в нём комфортно чувствовать».
Боец проанализировал свой последний поединок против Джека Делла Маддалены, в котором завоевал чемпионский пояс. Он признал, что действовал осторожно, поскольку не знал, как продержится в пятираундовом бою:
«Не знал, каким будет моё состояние на пять раундов, как буду чувствовать себя в бою, какими будут мои силовые показатели, как я буду чувствовать соперника — из‑за этого бой чуть был таким скованным».
Теперь, получив опыт полного пятираундового поединка, Махачев намерен изменить подход к ведению боя:
«Теперь я знаю, что пять раундов могу с любым подраться, и буду чуть больше рисковать, чуть по‑другому вести бой».
