Баффало в поисках спасения
Подопечные Линди Раффа подошли к концу сезона в тяжёлом кризисе. Команда потерпела четыре поражения подряд, и все эти неудачи были связаны с проблемами в атаке. За последние матчи Баффало не смогло забросить ни одной шайбы в ворота Торонто, проиграв 0:4. Всё чаще на льду играл Тейдж Томпсон, который, несмотря на свои 44 заброшенные шайбы в сезоне, не мог вытянуть команду. Причин таких неудач много, но одна из них — сложный график: встреч с сильнейшими командами Востока — Флоридой, Тампой и Торонто.
— «Проблемы с атакой — это то, что сейчас реально мешает нам бороться за победы», — заявил Линди Рафф в интервью для The Buffalo News.
Состав Баффало:
Раймер (Луукконен) – Пауэр, Байрэм, Так, Маклеод, Бенсон.
Не сыграют: Норрис, Кулих, Лафферти, Гринвэй (под вопросом).
Филадельфия на грани
Филадельфия также не радует своих фанатов стабильностью. Несколько побед чередуются с поражениями, и команду отставания от плей-офф отделяет недосягаемая дистанция. Недавнее поражение от Коламбуса 0:3 и овертаймное поражение от Оттавы оставили Флайерз без больших надежд на успех. Несомненно, отсутствие стабильности в атаке — основная проблема клуба.
— «Мы стараемся, но нам не хватает постоянства в игре. Пора бы уже обрести нужный ритм», — отметил Брэд Шоу в интервью для Philadelphia Inquirer.
Состав Филадельфии:
Эрссон (Федотов) – Йорк, Санхайм – Конечны, Кутюрье, Фёрстер.
Не сыграют: Хэтэуэй, Ристолайнен.
Важность этого матча
Этот матч может стать решающим в борьбе за 15-е место в Восточной конференции. Команды, разделённые всего одним баллом, будут бороться за каждое очко. Несмотря на провал в сезоне, ни одна из команд не захочет завершать чемпионат на последней позиции.
В этом сезоне Филадельфия уже дважды побеждала Баффало с крупным счётом — 5:2 и 7:4. В обеих играх активно проявлялся Матвей Мичков, который набрал по два балла за матч. Эти крупные победы оставляют впечатление, что Флайерз чувствуют себя уверенно в играх против Баффало.
— «Мы должны приложить все усилия, чтобы взять эти два очка, иначе сезон станет ещё более разочаровывающим», — сказал Мичков в интервью The Philadelphia Gazette.
Ожидаемая борьба за 15-е место обещает быть не менее напряжённой, чем матч плей-офф.