Уверенная победа «Индианы» на выезде
Пятая встреча серии прошла в ночь на 14 мая по московскому времени в «Рокет Мортгедж Филдхаус». «Кливленд» отчаянно боролся, но сдержать разогнавшихся гостей не сумел — 105:114.
Главным героем вечера стал разыгрывающий «Пэйсерс» Тайриз Халибёртон. Он выдал мощный перформанс — 31 очко, 6 подборов и 8 передач. Его поддержал Паскаль Сиакам — 21 очко, 8 подборов и 5 ассистов.
Лидер «Кливленда» Донован Митчелл сделал всё, что мог — 35 очков, 9 подборов и 1 передача. Эван Мобли записал дабл-дабл — 24 очка и 11 подборов, но усилий этих оказалось недостаточно.
«Мы отдали все силы, но где-то не дожали в защите и дали Халибёртону слишком много свободы. Он нас просто уничтожил», — признался Донован Митчелл в комментарии «ESPN».
«Индиана» — первая в полуфинале Востока
Счёт в серии — 4:1. И это при том, что «Кливленд» был лучшей командой конференции по итогам регулярки. «Индиана» же словно включила режим чемпионов — агрессивная защита, быстрые атаки, точность в решающие моменты.
Теперь «Пэйсерс» ждут соперника по полуфиналу. Им станет победитель пары «Бостон Селтикс» — «Нью-Йорк Никс». Пока счёт 3-1 в пользу «Никс».
«Пэйсерс проделали феноменальную работу. Халибёртон зрел, как настоящий лидер, а Сиакам добавил стабильности. Они могут удивить ещё сильнее», — отметил аналитик «The Athletic» Зак Харпер.
Полуфинальные матчи стартуют уже на следующей неделе. Есть шанс, что именно «Индиана» станет той сенсацией, которую все ждали на Востоке. Команда в порядке — как физически, так и психологически.
«Кливленду» не хватило глубины скамейки и вариативности в нападении. Но серия показала: Восток — это не прогулка, а мясорубка. И «Индиана» доказала, что умеет выживать», — подытожил комментатор «NBA on TNT» Кенни Смит.