Игорь Никитин возглавил «Локомотив» в 2021 году после четырёх сезонов в ЦСКА. Сразу на старте он столкнулся с трудностями в работе с командой, которая сильно отличалась по уровню мастерства и психологии от предыдущей.
«ЦСКА был очень высокой планкой, но я думаю, что та команда играла бы с клубами КХЛ достаточно уверенно», — отметил тренер.
Никитин признаёт, что первый год в Ярославле был испытанием: ему было непросто перестроиться и найти «триггер», который позволил бы команде показывать стабильный результат.
Чтобы приблизить «Локомотив» к высокому уровню, тренер сделал шаг назад и сосредоточился на развитии молодёжи. Весной проводились сборы среди перспективных игроков, которые могли бы попасть в первую команду.
«Прямо мурашки — насколько наглецы пришли. Мы поняли, что это те, кто через годик-два смогут не просто заменить ушедших, а стать лидерами», — поделился Никитин.
Главный тренер подчёркивает, что для формирования лидеров важны не только мастерство, но и психология, менталитет, готовность брать на себя ответственность.
Опыт работы в «Локомотиве» дал Никитину ценные уроки, которые он применяет в ЦСКА. Тренер уверен, что именно развитие молодёжи и постепенное приближение к высоким стандартам позволят команде стабильно добиваться успеха на уровне Кубка Гагарина и КХЛ.
