С окончанием летнего перерыва и позади оставленным мейджором в Остине международная сцена Counter-Strike 2 вновь оживает. Первыми в бой вступают участники стадии Play-In IEM Cologne 2025 – одного из самых значимых турниров года. Шестнадцать команд борются за восемь мест в групповом этапе, и накал в этих матчах обещает быть ничуть не меньше, чем на стадии плей-офф.
«Team Liquid» вступает в кёльнский турнир с надеждой изменить ход неудачного сезона. Команда ни разу не поднималась выше шестого места в 2025 году и отчаянно нуждается в успешном выступлении. Ставка сделана на Камиля Шкарадека, более известного как Siuhy, который недавно стал новым капитаном. Однако первые шаги под его руководством обернулись провалом в квалификации на ESL Pro League, где «Liquid» проиграла «Sashi Esport».
Матч против «PaiN Gaming» должен стать первой серьёзной проверкой. Бразильцы добились выхода в плей-офф Austin Major и намерены развить успех. Если «Liquid» удастся пройти дальше, следующий вызов может быть ещё сложнее – потенциальная встреча с «FaZe Clan» или «BIG» уже во втором раунде.
Китайская организация «TYLOO» продолжает укреплять свои позиции на мировой сцене. Победа на турнире FISSURE Playground 1 стала символичной – до полуфинала команда играла с тренером в составе, а затем в строй вернулся Цзи Дункай (Jee). Главной звездой стал И Ян (JamYoung), чья феноменальная форма принесла ему звание MVP и уверенность в преддверии встречи с «Virtus.pro». Если TYLOO удастся развить успех и в Кёльне, команда приблизится к топ-10 рейтинга VRS, а значит – к путёвке на мейджор в Будапеште.
Нестабильный, но всё ещё грозный состав «FaZe Clan» также намерен громко о себе напомнить. После взлёта на PGL Bucharest команда арендовала Александра Костылева (s1mple) для двух крупных турниров – IEM Dallas и мейджора в Остине. Участие украинца позволило пройти в плей-офф, но уже в четвертьфинале FaZe оступились, уступив «The MongolZ». Теперь коллектив возвращается к привычному составу – в игре снова Хелвис Саукантс (broky), и впереди у команды встреча с «BIG». Победа в стартовом раунде может помочь заложить почву для сильной концовки года и вновь напомнить, что FaZe – один из самых титулованных клубов в истории дисциплины.
При столь плотной конкуренции любая ошибка может стоить путёвки в основной этап. Среди претендентов выделяются «Astralis» и «FURIA», способные навязать борьбу за слот даже фаворитам. Восьмёрка лучших, по прогнозам «Esports Insider», должна сформироваться из следующих команд: «FaZe Clan», «PaiN Gaming», «TYLOO», «FURIA», «Astralis», «HEROIC», «B8» и «Team Liquid».
Всё это – только начало. Победители стадии Play-In получат шанс выступить в групповой фазе IEM Cologne 2025, где борьба станет ещё более ожесточённой.
