Путь Фулхэма: драма, нервы и прорыв
Менее 10 миль разделяют Фулхэм и Кристал Пэлас, но именно эта короткая дистанция обострит атмосферу субботнего четвертьфинала Кубка Англии. Хозяева выстояли против Манчестер Юнайтед в прошлой стадии и прошли дальше благодаря точности в серии пенальти. Гости же уничтожили Милуолл, но матч омрачила страшная травма Жан-Филиппа Матета.
Ещё в первом туре Премьер-лиги Зиркзе принёс Манчестер Юнайтед минимальную победу над Фулхэмом. Но в Кубке, 2 марта, всё перевернулось: на «Олд Траффорд» Фулхэм дожал Юнайтед в серии пенальти после ничьей 1:1. Голкипер Бернд Лено стал героем, отразив удары Линделёфа и самого Зиркзе.
Четыре точных удара игроков Марку Силвы в серии пенальти дали надежду на историческое достижение — ведь клуб ни разу не выигрывал Кубок Англии. Однако стоит помнить: Фулхэм проиграл все свои последние четыре четвертьфинала, в том числе трижды — всё тому же Манчестеру, и ещё раз — Тоттенхэму. Тем не менее, перед паузой на сборные команда победила «шпор» со счётом 2:0, оформив шестую победу в восьми последних матчах.
Пока Силва борется за попадание в топ-7, его команда до сих пор не выигрывала два домашних матча подряд в этом сезоне — тревожная деталь накануне встречи с Пэлас.
Пэлас без Матеты, но с характером
У Кристал Пэлас — свои аргументы. Под руководством Оливера Гласнера команда выдала три победы подряд на Селхерст Парк. Во втором матче этой серии случилась травма Матеты — его грубо ударил вратарь Лиам Робертс. Председатель клуба Стив Пэриш назвал эпизод «самой безответственной атакой, которую он видел за 59 лет».
Несмотря на шок, Пэлас выиграл тот матч 3:1 и уверенно вышел в 1/4 финала. В последней игре перед международной паузой орлы с трудом, но одолели Ипсвич — всё решил всплеск гениальности Исмаилы Сарра, принёсший минимальную победу.
Пэлас подходит к матчу с серией из четырёх побед во всех турнирах. Более того, именно с выездной победы 2:0 над Фулхэмом в конце февраля начался этот рывок. Орлы не проигрывают на Крейвен Коттедж уже шесть матчей подряд, а последний успех Фулхэма дома над Пэласом датируется... 1 января 2005 года.
С таким фоном нас ожидает яркое и нервное лондонское дерби, в котором на кону — не только престиж, но и мечта о первом в истории Кубке Англии. Игра состоится 29-го марта в 15:15 по московскому времени!