Фрэн Кирби, одна из самых ярких звёзд английского футбола, объявила об уходе из национальной команды после 77 матчей и победы на Евро-2022. Решение было озвучено спустя всего час после поражения Англии от Испании, и через несколько дней после аналогичного шага со стороны голкипера Мэри Эрпс.
В отличие от неожиданного решения Эрпс, уход Кирби оказался логичным. Главный тренер сборной Сарина Вигман дала понять: полузащитница не войдёт в состав на предстоящий Евро-2025. На фоне постоянных травм и падения формы, Кирби поняла — её время подошло к концу.
«Она потрясающий игрок и человек. Сделала всё, чтобы остаться в сборной, но, видимо, пришла пора остановиться», — призналась Вигман в интервью BBC Sport.
Футбольный путь Кирби всегда сопровождался блеском — и болью. Она стала первой представительницей второго дивизиона, вызванной в главную команду Англии. В 2015 году её сравнили с Месси, дав прозвище «Мини Месси», и не зря: хитрая техника, острое мышление и способность перевернуть игру — её фирменные черты.
Но за этим следовали суровые испытания: травмы колена и лодыжки, тяжелейший перикардит, вынужденные паузы в карьере, пропущенный ЧМ-2023. Ее возвращения каждый раз казались чудом.
«Я бы поставил её выше некоторых легенд мирового футбола. Она творит магию на поле», — говорил бывший наставник сборной Фил Невилл после победы над Бразилией.
Вне футбола Кирби тоже стала символом стойкости. Потеряв мать в 14 лет, она ушла из футбола из-за депрессии, но нашла в себе силы вернуться. В 2019 году открыто рассказала о борьбе с психическим здоровьем, получив за это почётную степень Университета Винчестера.
Проблемы не заканчивались: серьёзная болезнь, травмы, давление социальных сетей. Но даже после всего этого она не просто вернулась, а провела блистательный сезон в «Брайтоне», став игроком года.
«Она вдохновляет. Любая девочка, мечтающая о футболе, должна знать её историю», — сказала защитник Люси Бронз.
Сама Кирби завершила прощальное заявление словами:
«Просто помни, что ты можешь».
Это не просто фраза, а кредо женщины, которая всегда шла вперёд, несмотря ни на что.
