Флорида будто бы чуть сбилась с курса. В последних семи матчах — только три победы и, казалось бы, тревожный сигнал. Но если копнуть глубже, становится ясно: ничего критичного. Команда всё ещё в пятёрке Востока, 89 очков в активе, контроль над ситуацией — на месте. Просто пришло время напомнить, кто тут главный.
А сделать это проще всего — в домашней игре против соперника, который, мягко говоря, не в лучшей форме.
Юта ворвалась в сезон, как будто собиралась перевернуть всё с ног на голову. Первые месяцы — бои за уайлд-кард, уверенные матчи, азарт. Но марафон — это не спринт. И вот уже две подряд оплеухи: 1:5 от Детройта и позорные 0:8 от Тампы. Это не просто поражения — это сигналы, что топливо заканчивается.
Шансы на плей-офф у Юты ещё есть, но десять очков отставания за десять туров до финиша — задача из области фантастики. Да и по уровню — пока это далеко не команда плей-офф.
Команды уже пересекались в этом сезоне — и Флорида уверенно разобралась с Ютой, выиграв с запасом в три шайбы. И, честно говоря, мало что говорит о том, что сценарий изменится. Разница в классе, опыте и настрое — слишком велика.
Сейчас на кону каждый балл. Флорида рвётся в тройку лидеров, а с таким графиком и соперниками, как Юта, терять нельзя ничего. Слишком близко финиш, слишком высокая цена ошибки.
Юта может выйти злой, отчаянной, даже голодной до побед. Но вряд ли это впечатлит «пантер», которые прекрасно понимают: такие матчи — это вопрос не мотивации, а профессиональной обязательности. И они свою работу знают.
Игра состоится 29-го марта в 02:00 по московскому времени!