Триумф вопреки всему
«Локомотив» – кубковая команда по определению, но последние 14 лет трофей упорно ускользал от новосибирцев. В этом сезоне железнодорожники и вовсе не блистали: средние результаты в чемпионате, критика в адрес тренера Пламена Константинова и никаких намёков на грядущий успех. Однако в «Финале шести» они преобразились.
«Мы знали, что нас не ждут в финале, но это лишь подстегнуло. Играли не только за себя, но и за всех, кто в нас верил», – заявил капитан «Локомотива» Игорь Кобзарь.
Решающий матч против «Динамо» стал испытанием на прочность. Москвичи, уже взявшие три трофея в сезоне, казались фаворитами, но новосибирцы переиграли их в ключевых моментах. Особенно ярко это проявилось на тай-брейке: при счёте 13:14 в пользу «Динамо» Кобзарь сделал невероятную скидку, а затем Омар Курбанов закрыл матч рискованной подачей.
Аналитики отмечают: «Локомотив» выиграл не за счёт идеальной игры, а благодаря умению рисковать и сохранять хладнокровие. В полуфинале против казанского «Зенита» новосибирцы тоже шлифовали каждый мяч, хотя у соперника было меньше времени на восстановление.
«Они сделали ставку на агрессию и не прогадали. В волейболе иногда важно не просто играть, а диктовать условия», – прокомментировал экс-игрок сборной России Алексей Казаков.
При этом «Динамо» не выглядело слабым – просто в решающие секунды москвичам не хватило той самой «кубковой» удачи. Разница в счёте оказалась минимальной: 16:14 на тай-брейке.
Слёзы Кристенсона и конец эпохи
Финальный день турнира запомнился не только спортивной борьбой. Казань прощалась с легендарным связующим «Зенита» Майком Кристенсоном. Американцу не удалось завершить карьеру с золотом, но бронза и овации зала стали достойным финалом.
После матча за третье место Кристенсон не сдержал слёз, когда трибуны устроили ему пятиминутную овацию.
«Это больше, чем я заслуживаю. Спасибо Казани за эти годы», – сказал он, получая награду лучшего связующего турнира.
Клуб организовал прощальную автограф-сессию, и к ней выстроилась очередь из сотен болельщиков. Для «Зенита» это конец целой эпохи – теперь команде предстоит искать нового лидера.
С завершением Кубка России клубный сезон официально закрыт, но волейбольное лето только начинается. Уже через неделю сборная России стартует подготовку к товарищеским матчам с Китаем и Сербией. Для главного тренера Туомаса Саммелвуо эти игры станут проверкой перед более серьёзными турнирами.