Уэльс всего в двух матчах от участия в крупном женском турнире впервые, одержав победу над Словакией со счетом 3:2 по сумме двух матчей в плей-офф Евро-2025.
Голы Джесс Фишлок и Сери Холланд принесли команде Риана Уилкинсона победу 2:0 после дополнительного времени на стадионе «Кардифф Сити» после поражения 1:2 в первом матче в Попраде.
Это означает, что Уэльс встретится с Ирландией в двух матчах позже в этом году — команда, которая выиграет, обеспечит себе место на финальном турнире следующего лета в Швейцарии.
Команда Уилкинсона примет Ирландию в первом матче финала, а затем отправится в Дублин на второй матч — игры пройдут с 27 ноября по 3 декабря.
Ирландия под руководством Эйлин Глиссон в настоящее время занимает 24-е место в мировом рейтинге — на пять мест выше Уэльса.
После важной победы над Словакией эксперты BBC Sport Wales оценили последнюю сборную и высказали свое мнение о тесте с Ирландией, который ждет впереди.
«Не существует такого понятия, как правильное место и правильное время». Холланд, которая играла на правом фланге полузащиты против Словакии, забила в 22-й минуте дополнительного времени, что позволило Уэльсу выйти вперед впервые в двухматчевом противостоянии.
Игрок «Ливерпуля» вонзила мяч в сетку после того, как заменившая её Кэйли Бартон попала в штангу; гол был засчитан после задержки из-за проверки VAR.
Обсуждая Холланд, бывшая центральная защитница Уэльса Ниа Джонс сказала в программе Match of the Day Wales: «Сери Холланд настолько универсальна, но для такого качественного футболиста, как она, она выкладывается на полную катушку.
Что касается гола, то не существует такого понятия, как правильное место и правильное время; нужно уметь предвосхитить момент и иметь силы, чтобы до него добраться после 120 минут игры».
Бывший полузащитник Уэльса Кэти Шервуд добавила: «Сери Холланд была такой стабильной игрокиней на протяжении всей этой кампании, играя на нескольких позициях.
Ключевым моментом является то, что у неё есть конечный результат, она является столь влиятельным игроком для этой команды».
Сложное испытание впереди
Сборная Ирландии одержала уверенную победу с общим счетом 9:0 над Грузией, обеспечив себе место в финале плей-офф.
Хотя они, безусловно, представляют собой более серьезное испытание, чем Словакия, бывшая нападающая Уэльса Хелен Уорд считает, что Уэльс может быть уверен перед двумя встречами.
«Это будет гораздо более сложная задача против сборной Ирландии»,
— сказала она в эфире BBC Radio Wales.
«Можно ожидать, что у них будет план игры, но это точно та игра, на которую Уэльс будет смотреть и думать, что может выиграть.
У нас с ними в прошлом была довольно равная статистика, мы выиграли несколько матчей, и, конечно, та игра в начале этого года, где мы их обыграли, была отличным выступлением.
Если мы сыграем так, как тогда, у нас есть хорошие шансы».
Новый тренер Уилкинсон наблюдала с трибун, когда Уэльс победил Ирландию со счетом 2:0 в Дублине в товарищеском матче в феврале.
Однако бывшая защитница Уэльса Кэт Морган ожидает, что команда Уилкинсона будет чаще находиться в обороне в предстоящих встречах с Ирландией.
«Когда мы обыграли сборную Ирландии, это была не их основная команда, в ноябре будет совершенно иначе», — сказала Морган в эфире Radio Cymru.
«С тех пор как Гемма Грейнджер была у руля, мы не привыкли играть с командами, которые выше нас в рейтинге.
В ноябре мы будем командой, которая будет играть низким блоком, пытаясь защищаться как единое целое, и это, возможно, то, к чему мы не так привыкли».