Поражение «Детройта» можно было бы считать удивительным, если бы не тот факт, что они выглядели непринужденно на пути к победе. Первые два гола – один от Кристиана Фишера, другой от Алекса Дебринкета – были забиты всего за 25 секунд в конце первого периода, в котором «Нью-Джерси» доминировали, опередив «Ред Уингс» по броскам 15-8.
Далее два гола были забиты за 58 секунд игрового времени в большинстве примерно через шесть минут в третьем периоде. Завершающий гол был забит в пустые ворота за 12 секунд до конца. На протяжении всей игры казалось, что «Девилс» легко одержат победу, но иногда идет дождь, и дамба не ломается.
Общий ход игры указывает на те же проблемы, с которыми столкнулись «Ред Уингс» против «Айлендерс». За последние шесть периодов «Детройт» уступил в бросках с общим счетом 69-31. Команда выглядела несогласованно в своих попытках выйти из обороны, и особенно в четверг они постоянно опаздывали к свободным шайбам и отбоям.
Эти факторы способствовали тому, что «Девилс» долго находились в атакующей зоне, в то время как «Ред Уингс» не могли ответить. Однако, как и в матче против «Айлендерс», это не имело значения: ни время в зоне, ни количество бросков, ни неэффективные попытки убить штрафы.
Игра резко изменилась после того, как произошел казалось бы невинный удар в середине третьего периода. Фишер завершил проверку на защитнике «Нью-Джерси» Брендане Диллоне в углу. Диллон не остался в стороне, и оба начали драку, обменявшись яростными ударами, прежде чем покинуть лед, оба истекая кровью, и направились в штрафные боксы, продолжая обмениваться словами. Судьи назначили Диллону дополнительный штраф за грубость.
Перед началом игры в большинстве атмосфера в Little Caesars Arena изменилась: неуверенные скандирования имени Джареда Гоффа уступили место искреннему восторгу, и зрители покинули свои места, чтобы поддержать команду. Спустя 36 секунд «Ред Уингс» вышли вперед, когда Патрик Кейн выполнил передачу с броском с точки на Дилана Ларкина, который успешно переправил шайбу мимо Якоба Маркстрема.
«Я надеялся, что шайба пойдет низом к ловушке, а она пошла высоко к блокеру», — сказал Ларкин с улыбкой после матча. Как и все остальное, что не шло по плану у «Ред Уингс» во вторник, это не имело значения.
Чтобы эмоции от драки Фишера и забитого гола не утихли, Бен Чиарот через две минуты после гола Ларкина отправил Джонатана Ковачевича на скамейку, после того как потасовка после свистка переросла в серьезное столкновение.
Теперь «Нью-Джерси» выпала возможность использовать численное преимущество (Чиарот уже должен был получить штраф за hooking), но «Ред Уингс» все же нашли способ ответить.
Когда Даусон Мерсер оказался в штрафном боксе, «Детройт» снова вышел вперед за три минуты и 32 секунды до конца. На этот раз Кейн, снова действующий с точки на большинстве, выбрал простой подход: он вкатился в зону «Девилс» и нанёс бросок, который прошел мимо блокера Маркстрема.
Эта позиция на большинстве была необычна для Кейна, но оказалась результативной. «Когда он с шайбой, ты просто ищешь, где встать, и он тебя найдет», — отметил Дебринкат после игры, говоря о действиях своего многолетнего партнера.
«То, что он занял это место для двух голов, — редкость, но сегодня это сработало». «Я думаю, он будет чаще играть на этой позиции», — подытожил Дебринкат с улыбкой. «Он, кажется, об этом кричал на скамейке».
Спустя три минуты и 20 секунд после того, как Кейн восстановил преимущество, Майкл Расмуссен завершил победу заброшенной шайбой в пустые ворота, сбив с ног Джека Хьюза в момент, когда забивал, что спровоцировало еще одну потасовку. Это стало подходящим завершением вечера: хаотично, но в конечном итоге триумфально, финальная картина изображала Расмуссена как боксёра, смотрящего на поверженного соперника.
На пресс-конференции после матча Ларкин рассказал о роли эмоций в победе: «Сегодня это было всем... Ребята вроде Фиша и Бенни просто втянули нас в бой, и нам это было нужно... Они действительно [втянули] нас в сражение, и мы держались вместе и не сдавались».
Очевидно, что некоторые аспекты игры «Детройта» требуют улучшений. У них определенно проблемы с убойным штрафом, так как «Девилс» забили три гола в большинстве. Нужны способы эффективнее завершать атаки и выходить из обороны. Также необходимо улучшить устойчивое давление в атаке.
Тем не менее, в этот вечер все, что имело значение, было более простым, чем время в зоне или количество бросков. Драки Фишера и Чиарота воодушевили «Ред Уингс», и они снова сумели максимально использовать свои шансы, в то время как Кэм Талбот обеспечил надежную защиту, сделав 37 сейвов. Это было далеко от доминирования, но снова оказалось достаточным.
Неделю назад «Детройт» имел 1-3-0, и одна плохая игра могла бы привести к кризису. Сегодня вечером «Ред Уингс» отправляются спать с результатом 4-3-0 и претензией на место в плей-офф. Выступления не изменились, но результаты — да, и теперь, вдохнув с облегчением, «Детройт» столкнется с задачей поддержания набранного импульса.
