Экс-президент Профессиональной футбольной лиги (ПФЛ) и Российского футбольного союза (РФС) Николай Толстых, отмечающий 70-летний юбилей, в интервью «Чемпионату» поделился воспоминаниями о становлении профессионального футбола в России. Он подчеркнул, что в начале 1990-х годов пришлось буквально с нуля создавать клубную систему, разъясняя по всей стране основы профессиональной организации и адаптируя регламенты под стандарты ФИФА и УЕФА.
«ФИФА с УЕФА неоднократно отмечали, как быстро Россия прошла очень непростой путь становления клубной системы, а в чём-то даже и подала пример Европе», — заявил Толстых.
Особой гордостью он назвал разработку и внедрение системы лицензирования футбольных клубов, которая была инициирована ПФЛ совместно с РФС при поддержке тогдашнего руководителя союза Вячеслава Колоскова. Основные критерии — кадровые, финансовые, инфраструктурные, спортивные и юридические — были заложены в те годы и до сих пор составляют основу современного регламента.Толстых лично возглавлял процедуру лицензирования семь лет, а его заместителем со стороны футбольного союза был легендарный Никита Симонян.
По словам экс-президента, эта работа позволила придать стройность развитию футбола в стране и создала механизм прозрачного регулирования. На пике развития в трёх профессиональных лигах насчитывалось до 180 клубов, что свидетельствовало о массовости и правильности выбранных основ.
