Очные встречи: накал растёт
В этом сезоне команды уже встречались дважды на льду «Ванкувера», обменявшись победами. Сначала «Эдмонтон» уверенно победил 7:3, а в ответной встрече «Кэнакс» взяли реванш – 3:2. Однако последняя игра запомнилась не только результатом, но и крупной дракой в последние секунды матча.
Коннор Макдэвид, потеряв самообладание, ударил клюшкой форварда «Ванкувера» Коннора Гарланда, а защитник Тайлер Майерс в ответ атаковал Эвана Бушара, что спровоцировало массовую потасовку. В результате оба игрока получили дисквалификации на три матча, а остальные участники конфликта были наказаны двухминутными штрафами. Даже в подтрибунном помещении эмоции не утихли – Леон Драйзайтль пытался выяснить отношения с Гарландом, считая его зачинщиком конфликта.
Можно не сомневаться, что предстоящая встреча пройдёт в таком же напряжённом ключе, и штрафных минут, возможно, будет больше, чем заброшенных шайб.
«Эдмонтон»: борьба с эмоциями
Подопечные Криса Ноблака после серии из восьми побед в девяти матчах столкнулись с эмоциональными и игровыми трудностями. Последние поражения от «Ванкувера» (2:3) и «Вашингтона» (2:3) стали следствием не только ослабленной игры, но и отсутствия на льду капитана Макдэвида. Тем не менее, команда по-прежнему демонстрирует высокий уровень и готова бороться за лидерство.
«Ванкувер»: кризис продолжается
«Кэнакс» по-прежнему не могут выйти из кризиса – победа над «Ойлерз» (3:2) стала их единственным успехом за четыре последних матча. Команда скатывается вниз по турнирной таблице, и если ситуация не изменится, борьба за плей-офф может оказаться вне досягаемости.
В клубе нарастают внутренние конфликты, которые доходят до публичного обсуждения. Попытка обменять Джей Ти Миллера в «Рейнджерс» провалилась в последний момент, что лишь усугубляет напряжённость в коллективе. Судя по всему, руководство не собирается останавливаться и продолжит искать варианты перестройки состава.
Ориентировочные составы
«Эдмонтон»: Скиннер – Экхольм, Бушар – Арвидссон, Драйзайтль, Подколзин
«Ванкувер»: Демко – Фридман, Хьюз – Босер, Петтерссон, ДеБраск
Напряжение будет зашкаливать, и предстоящая встреча обещает быть жаркой. Обе команды столкнулись с проблемами, но именно «Эдмонтон» выглядит фаворитом, даже несмотря на отсутствие Макдэвида.
Игра будет насыщена штрафами, а её исход может решиться в третьем периоде. «Ойлерз» обладают более сбалансированным составом и они должны взять реванш за недавнее поражение.
