На турнире UFC Fight Night 257 в Шанхае главным событием вечера стало противостояние китайского полутяжеловеса Миньяна Чжана и бразильца Джонни Уокера. Для Чжана это был первый мейн-ивент в организации, и матч-ап считался идеальным для продвижения местного бойца: его соперник находился на серии поражений и считался аутсайдером.
В первом раунде Уокер неожиданно сделал ставку на борьбу, но выглядел неубедительно и несколько раз пропустил акцентированные удары. Однако к концу отрезка заметно устал сам Чжан. Во втором раунде бразилец действовал более хладнокровно: он работал джебами и киками, сумел повредить ногу соперника и добил его серией ударов в партере. Таким образом, Уокер одержал победу техническим нокаутом.
Поражение стало серьёзным ударом для Чжана, который пришёл в UFC через отборочные турниры Road to UFC и на старте карьеры в организации сделал три быстрых финиша — над Брендсоном Рибейро, Оззи Диазом и Энтони Смитом. Его победная серия насчитывала 12 боёв подряд, все завершённые в первом раунде, благодаря чему он вошёл в топ дивизиона и рассматривался как новая звезда.
Успехи Чжана позволили экспертам называть его потенциальной угрозой для чемпиона полутяжёлого веса Магомеда Анкалаева. Более того, боец открыто вызывал на бой бывшего чемпиона Иржи Прохазку, рассчитывая быстро войти в элиту. Но после поражения от Уокера его позиции в рейтинге ослабли, а планы на быстрый прорыв сорвались.
Для UFC это поражение означает срыв очередной попытки «освежить» полутяжёлый дивизион. Ранее не смог закрепиться в топе Ибо Аслан, теперь не оправдал ожиданий и Чжан. На фоне этого чемпиону Анкалаеву вновь придётся защищать титул против тех же соперников — Алекса Перейры, Иржи Прохазки, Халила Раунтри, Карлоса Ульберга или Доминика Рейеса.
Эксперты отмечают, что кризис в полутяжёлом весе становится всё заметнее. Новые имена либо не выдерживают конкуренции, либо не доходят до титульных боёв, и дивизион рискует застрять в повторении старых противостояний.
