Комментатор UFC Джон Эник, ранее считавший Доминика Круза лучшим в истории легчайшего дивизиона, пересмотрел свою позицию. Теперь, по его мнению, этот статус заслуженно принадлежит действующему чемпиону Мерабу Двалишвили.
«Я действительно считаю, что он уже сейчас — величайший бантамвейтер всех времён», — заявил Эник в интервью MMA Junkie. — «И это при том, что если бы я женился в эти выходные, Доминик Круз был бы шафером на моей свадьбе. Он один из моих лучших друзей. Но если смотреть объективно на карьеру Мераба, он мог бы быть 14-0 в UFC. Единственные поражения — спорное решение против Франки Сайнса и сомнительная остановка в бою с Рики Саймоном. После этого — 12 побед подряд».
Несмотря на крепкую личную связь с Крузом, Эник признаёт: заслуги Двалишвили в современную эру ММА переопределили стандарты величия. Доминик Круз, завершивший карьеру в феврале, будет неизбежно включён в Зал славы UFC, однако Мераб ещё пишет свою историю.
Если грузинский боец (19-4 MMA, 12-2 UFC) сумеет вновь победить Шона О'Мэлли (18-2 MMA, 10-2 UFC) в рамках UFC 316, он выйдет на серию из 13 побед и защитит титул во второй раз.
«Он прошёл сквозь убийственный список соперников ещё до чемпионского боя», — напомнил Эник. — «Он победил Генри Сехудо, Петра Яна, Жозе Альдо, затем Шона О'Мэлли и защитил пояс в бою с Умаром Нурмагомедовым — по графику претендента. И теперь снова бой с О'Мэлли. С уважением к Алджамейну Стерлингу и моему лучшему другу Доминику Крузу — величайшим в истории, хоть и неофициально, становится Мераб “Машина” Двалишвили».