Джим Нилл — первый трёхкратный лауреат в истории
Генеральный менеджер (GM) «Даллас Старз» Джим Нилл стал первым в истории НХЛ, кто трижды завоёвывал награду «Генеральный менеджер года». Этот результат он достиг подряд в течение трёх сезонов, обойдя в голосовании Билла Зито из «Флориды Пантерз» и Кевина Чевелдэйоффа из «Виннипег Джетс».
Зито построил состав действующих чемпионов Кубка Стэнли, а Чевелдэйофф привёл свой клуб к Президентскому трофею, превзойдя ожидания экспертов.
Одним из ключевых решений сезона стала сделка, которую провернул Нилл: он приобрёл звёздного вингера Микко Рантанена. Хоккеист начал сезон в «Эвеланш», но в январе был обменян в «Каролину Харрикейнз», где переговоры о долгосрочном контракте зашли в тупик.
Каролина не удержала игрока, и Нилл, как опытный GM, воспользовался ситуацией. Он не только забрал Рантанена, но и подписал с ним долгосрочное соглашение, что укрепило состав «Старз» в решающей части сезона.
«Вы не найдете таких игроков, как Микко Рантанен. Этого просто не происходит. Я занимаюсь этим долгое время, и я могу быть в игре еще 20 лет и, возможно, больше никогда не иметь такой возможности. У вас просто нет возможности получать этих ребят очень часто. Это хорошо сработало для нас», — сказал Джим Нилл в интервью Марку Лазерусу из The Athletic.
Стратегия Нилла приносит стабильный результат
С момента назначения на пост генерального менеджера в 2013 году Нилл восемь раз выводил «Даллас Старз» в плей-офф. Три сезона подряд команда доходила до финала Западной конференции.
Благодаря долгосрочной стратегии GM, в составе команды оказались ключевые игроки: Миро Хейсканен, Рупе Хинтц, Джейк Эттингер, Джейсон Робертсон и Уайатт Джонстон. Все они были задрафтованы именно при Нилле, что подчёркивает его точный взгляд на потенциал молодых хоккеистов.
Награда «Генеральный менеджер года» вручается с 2010 года за лучшие управленческие решения и вклад в успех команды. С 2019 года она носит имя Джима Грегори — одного из самых уважаемых руководителей в истории НХЛ и бывшего GM «Торонто Мэйпл Лифс». Победу присуждают по итогам голосования, в котором участвуют представители лиги, другие генеральные менеджеры и журналисты. Для GM — это высшее признание его профессионального мастерства.
Джим Нилл, став первым в истории трёхкратным обладателем награды, окончательно утвердился как один из лучших хоккейных управленцев своего поколения.
