24-летний уроженец Таранаки стал ключевым игроком «Хайлендерс» после перехода из «Блюз» в 2024 году. Несмотря на серьёзную травму шеи, из-за которой он пропустил полгода, защитник вернулся в отличной форме и провёл семь сильных матчей за клуб. Это принесло ему приглашение от главного тренера «Олл Блэкс» Скотта Робертсона на предсезонный сбор — явный знак, что его рассматривают в числе кандидатов.
Сам Книпкенс не спешит зацикливаться на попадании в национальную команду:
«Если вызовут — это будет мечта. Но пока я рад быть дома, рядом с семьёй и друзьями. Это win-win».
Он подчеркнул, что готов сыграть на любой позиции, будь то 15-й, 23-й или 11-й номер, если это понадобится тренерскому штабу.
Восстановление после травмы стало важным этапом в его карьере. Он отметил, что реабилитация научила ценить каждый выход на поле:
«Теперь я понимаю, как быстро всё может измениться. Каждый матч — это радость, и я стараюсь, чтобы это было видно в моей игре».
В первом туре NPC он блеснул в победе над «Нортленд Танифа», оформив три голевые передачи, демонстрируя скорость, дриблинг и умение создавать моменты для партнёров.
Сейчас Ратумайтавук-Книпкенс продолжает наслаждаться игрой и уверен, что в нужный момент будет готов сделать шаг в состав «Олл Блэкс».
