История успеха Виннипега
Виннипег Джетс, обладатели Президентского кубка, находятся в шаге от вылета, уступая 1:3 в серии против Даллас Старз. В первой игре серии форвард Далласа Микко Рантанен оформил хет-трик, а в третьей игре набрал три очка (гол и две передачи). В четвертой игре, состоявшейся во вторник, Джетс потерпели поражение со счетом 1:3 на выезде. Голкипер Виннипега Коннор Хеллебак, несмотря на 21 сэйв в победной второй игре (4:0), пропустил пять голов в третьей игре на арене American Airlines Center.
Пятая игра пройдет в четверг на Canada Life Centre. Команда надеется использовать поддержку домашних трибун, чтобы продолжить борьбу за первый в истории клуба Кубок Стэнли.
«Это был удачный гол, но очень своевременный», — прокомментировал защитник Далласа Алекс Петрович свой гол в третьем периоде четвертой игры, который был засчитан после видеоповтора.
Вклад в развитие НХЛ
Виннипег Джетс сыграли ключевую роль в расширении НХЛ через Всемирную хоккейную ассоциацию (WHA), основанную в 1971 году. Переход легендарного Бобби Халла из Чикаго Блэкхокс в Джетс в 1972 году стал переломным моментом.
«Халл стал лицом WHA, ее звездой и магнитом для зрителей», — отмечал Эд Уиллс в книге о лиге.
Этот трансфер привлек внимание к новой лиге и заложил основу для ее успеха.
WHA также привлекла таких звезд, как Горди Хоу, Дэйв Кеон и Фрэнк Маховлич, а также молодых игроков, которые позже стали звездами НХЛ. К 1977 году переговоры между НХЛ и WHA привели к слиянию, в результате которого в НХЛ вошли команды из Виннипега, Эдмонтона, Хартфорда и Квебека.
«Без Виннипега и Бобби Халла этого бы не случилось», — подчеркнул тогдашний глава WHA Ховард Болдуин.
Трудности ранних лет
Первые годы после слияния были для Джетс непростыми. В сезоне 1979-80 команда выиграла 20 матчей, а в следующем — всего девять. Первый выход в плей-офф завершился поражением от Сент-Луис Блюз со счетом 1:3 в полуфинале дивизиона. Тренер Том Макви, комментируя давление той поры, с юмором заметил:
«Какое давление? Я сплю как младенец — каждые два часа просыпаюсь и плачу».
Несмотря на трудности, Джетс постепенно укрепляли свои позиции. Нынешняя команда, выигравшая Президентский кубок, демонстрирует значительный прогресс по сравнению с теми временами. Победа в седьмой игре первого раунда против Сент-Луис Блюз в двойном овертайме (4:3) стала историческим моментом для клуба и города.
Связь с болельщиками
Комиссар НХЛ Гэри Беттман, присутствовавший на седьмой игре первого раунда, отметил особую атмосферу в Виннипеге:
«Такие моменты надолго остаются в памяти. Джетс объединяют город и болельщиков».
Эта связь с фанатами остается важной частью идентичности клуба, особенно в текущем плей-офф, где команде предстоит сложная задача.
Джетс необходимо переломить ход серии, чтобы сохранить шансы на Кубок Стэнли. Пятая игра станет решающей для команды, которая уже доказала свою способность справляться с трудностями, как это было в первом раунде против Блюз.