Бывший игрок НБА и чемпион лиги в составе «Кливленд Кавальерс» Ричард Джефферсон высказался о текущем состоянии сборной США по баскетболу. Он затронул вопрос, который, по его мнению, может стать серьёзной проблемой в будущем: отсутствие в составе по-настоящему доминирующих «больших» — мощных центровых и тяжёлых форвардов.
«В сборной США всегда были доминирующие «большие». У нас был Дэвид Робинсон, у нас был Карл Мэлоун. У нас был Чарльз Баркли. У нас был Патрик Юинг и Дуайт Ховард. Теперь их нет. Большинство доминирующих «больших» приезжают из Европы», — сказал Джефферсон на YouTube-канале Road Trippin'.
Он отметил, что раньше сборная США могла рассчитывать на физическое превосходство в «краске» — под кольцом, где раньше играли самые габаритные и агрессивные баскетболисты. Однако сейчас, по словам Джефферсона, этот компонент в игре американцев стал слабее, и сильные центровые всё чаще появляются не в США, а в Европе.
По мнению бывшего форварда, такие игроки, как Робинсон, Юинг или Ховард, обеспечивали сборной США уверенность в защите и мощное давление на чужой щит в атаке. Теперь же сборной приходится полагаться больше на универсальных игроков и мобильных «четвёрок» и «пятёрок», тогда как в Европе появляются настоящие «большие» — с ростом, габаритами и техникой.
Тем не менее, команда США всё же добилась успеха на последнем крупном турнире — Олимпиаде 2024 года в Париже, где в финале обыграла сборную Франции и взяла золото. Но даже на фоне победы звучат экспертные мнения о том, что состав американцев не идеален и требует усиления на отдельных позициях.
