Мераб Двалишвили, действующий чемпион UFC в легчайшем весе, выразил благодарность своему близкому другу и бывшему обладателю титула Алджэмейну Стерлингу за помощь в подготовке к реваншу против Шона О’Мэлли на UFC 316. На прошедшем турнире Двалишвили одержал убедительную победу, завершив бой в третьем раунде удушающим приемом и тем самым доказав, что его первое доминирование над О’Мэлли осенью прошлого года не было случайностью.
В послематчевой пресс-конференции на Prudential Center, Двалишвили отметил вклад Стерлинга, который активно участвовал в тренировочном лагере, несмотря на то, что сейчас не готовится к бою, а к собственной свадьбе:
«На этом сборе мой друг Алджэмейн Стерлинг очень сильно помог мне. У него нет назначенного боя – он готовится к свадьбе. Он вообще не любит спарринги, но он спарринговал со мной три раза в неделю, изображая О’Мэлли. Он бился в стойке в два раза лучше, чем Шон О’Мэлли. Он не пытался переводить меня в партер, не боролся».
Двалишвили также подчеркнул, что победа О’Мэлли над Стерлингом в прошлом году — не показатель реального уровня бойцов:
«Это снова доказывает, что не всегда побеждает лучший боец. О’Мэлли просто очень повезло против Алджо. Но я благодарен своему другу Алджэмейну Стерлингу».
В знак признательности за помощь в подготовке, Двалишвили пообещал подарить Стерлингу половину своего бонуса в $50,000 за выступление вечера в качестве свадебного подарка.
Стоит отметить, что несмотря на репутацию бойца с невероятной выносливостью и высоким темпом, Двалишвили ранее нередко критиковали за недостаток финишей в боях. Победа над О’Мэлли стала его первым досрочным завершением поединка в UFC с 2021 года, когда он нокаутировал Марлона Мораеса.
