Третьи и четвёртые линии Девилз резко увеличили продуктивность: за последние 7 матчей 13 игроков набрали минимум 2 очка. Эрик Хаула, до марта не забивавший 14 игр подряд, отметился 3 голами, а Пол Коттер преодолел спад. Стефан Ноэсен, набравший 4 очка за две недели, вернулся к своей форме начала сезона.
Генеральный менеджер Том Фицджеральд прокомментировал:
«Мы ждали прогресса от всей команды. Теперь даже нижние звенья вносят вклад»
Дообавление Даниэля Спронга и Коди Гласса в трансферное окно усилило глубину состава.
Харрикейнз занимают 4-е место в НХЛ по количеству бросков в створ (32,1 за игру) и 2-е по эффективности в меньшинстве (85,3%). Чтобы противостоять этому, Девилз делают ставку на быстрые контратаки и игру вне зон действия ключевых защитников соперника —Джэккоба Слэвина и Бретта Бернса.
«Нам нужно использовать моменты, когда их топ-защитники отдыхают. Скорость — наше преимущество», — заявил главный тренер Девилз.
Акцент на игре в большинстве также важен: за последние 10 матчей Каролина пропускает 1,2 гола в среднем за игру.
Джек Хьюз и Доусон Мерсер, восстановившиеся после травм, добавляют в атаку креативности. Хьюз, набравший 11 очков в 7 матчах, заявил:
«Мы верим в свои силы. В плей-офф всё решают детали».
Вратарь Витек Ванечек улучшил свои показатели: в последних 5 играх его надежность достигла 92,3%.
«Когда защита и голкипер работают слаженно, мы опасны для любого соперника», — отметил капитан Нико Хишир.
Несмотря на статус аутсайдера, Девилз сохраняют шансы на сенсацию. Серия начнётся 15 апреля. Успех команды будет зависеть от реализации моментов и устойчивости в защите. Последняя встреча команд завершилась победой Каролины 4:2, но в плей-офф счёт обнуляется.