Дэмиан Лиллард возвращается в команду, с которой началась его звёздная карьера. По информации ESPN, 34-летний разыгрывающий договорился с «Портлендом» о новом контракте на 3 года — общая сумма соглашения составит $42 миллиона.
Сделка включает опцию игрока на сезон-2027/28, а также вето на возможный обмен, что даёт Лилларду дополнительный контроль над будущим.
Два последних сезона Лиллард провёл в составе «Милуоки Бакс». Однако весной этого года он получил серьёзную травму — разрыв ахиллова сухожилия в серии против «Индианы Пэйсерс». После этого «Бакс» приняли решение отчислить игрока и распределить выплаты по его прежнему контракту ($113 млн) на 5 лет — до 2029/30. Эти изменения помогли клубу подписать центрового Майлза Тернера.
Лиллард пропустит весь сезон-2025/26, поскольку продолжает восстанавливаться после операции. Его возвращение на паркет ожидается не ранее осени 2026 года.
Ранее, в 2023 году, «Портленд» обменял Лилларда в «Бакс», получив за него разыгрывающего Дрю Холидэя, Тумани Камара, пик первого раунда и право на два обмена пиками. Позднее Холидэй был отправлен в «Бостон», а «Блейзерс» взамен получили Роберта Уильямса, Малколма Брогдона и активы, которые помогли заполучить форварда Дени Авдию.
Лиллард считается легендой клуба: он провёл за «Портленд» 11 сезонов, 9 раз принимал участие в Матче всех звёзд и 7 раз попадал в символические сборные сезона. Он также остаётся лидером в истории франшизы по набранным очкам (19 376), трёхочковым (2 387) и занимает второе место по числу результативных передач (5 151).