Ставка на неизвестность: путь Брэдли в «Лайтнинг»
Когда в 1992 году Брэдли попал в «Тампу-Бэй Лайтнинг» через драфт расширения, он не знал, чего ожидать. Однако этот шаг стал поворотным моментом его карьеры. Форвард, которому тогда был дан второй шанс, не только перезапустил карьеру, но и стал первым игроком «Тампы», приглашенным на Матч звезд.
С тех пор он не покинул клуб — даже после завершения карьеры он продолжает развивать бренд «Лайтнинг». Он регулярно проводит экскурсии по раздевалке для детей из Make-A-Wish, поддерживает инициативы клуба и остается одним из главных амбассадоров команды.
Легенда первых лет: Брэдли был лидером «Лайтнинг»
В первые сезоны именно Брэдли был главной атакующей силой «Тампы». В 1992-93 он провел лучший сезон в карьере, забив 42 гола и набрав 86 очков. Тогда он представлял клуб на Матче звезд НХЛ, играя в одной тройке с Уэйном Гретцки и Бреттом Халлом.
Но жизнь в «Лайтнинг» в те времена была непростой. Клуб только искал свое место в лиге, а поездки на матчи были настоящими испытаниями.
«Мы были первопроходцами. Лететь на игру в день матча, сразу выходить на лед без отдыха — это была наша реальность» — признался Брэдли.
Исторические достижения: первые успехи «Лайтнинг»
В 1995-96 сезоне команда впервые вышла в плей-офф, и это стало ключевым моментом в развитии «Лайтнинг». Тогда на матчах в ThunderDome (ныне Tropicana Field) собиралось 28 000 болельщиков, что доказывало: хоккей в Тампе — это всерьез и надолго.
В следующем году команда переехала на Ice Palace (сейчас Amalie Arena), а Брэдли забил первый гол в истории арены в матче против «Рейнджерс».
После карьеры: Брэдли остался с клубом
После завершения карьеры Брэдли не ушел из хоккея. Он активно развивал молодежные программы «Лайтнинг», помогая детям из Тампы приобщиться к хоккею.
«Если дети не могут играть, как они смогут полюбить этот вид спорта?. Когда человек приходит на игру впервые, он влюбляется в атмосферу» — объясняет Брэдли.
Он также работал аналитиком во время победного Кубка Стэнли 2004 года и был свидетелем нового подъема клуба при Джеффе Винике.
«Он изменил всё: культуру, атмосферу, весь клуб», — говорит Брэдли.
Сегодня Брэдли является официальным представителем «Лайтнинг», продолжая работать с болельщиками, молодежью и помогая клубу развиваться.
Теперь Брэдли получит высшую награду от клуба, войдя в Зал славы «Тампы-Бэй Лайтнинг». Он присоединится к Филу Эспозито, Марти Сен-Луи, Винни Лекавалье, Дэйву Андричаку и Брэду Ричардсу, став частью истории клуба навсегда.
