Регулярный сезон NASCAR Cup Series подходит к концу – из 26 этапов уже пройдено 21. Осталось лишь пять гонок, включая дорожную трассу, два шорт-трека, суперспидвей и один из главных стартов сезона – Brickyard 400 в Индианаполисе. И хотя 12 гонщиков уже гарантировали себе участие в плей-офф победами, ещё четыре путёвки остаются вакантными. Кто на грани – и у кого ещё есть шанс пробиться в решающую часть чемпионата?
Тайлер Реддик: +156 очков
Реддик находится в надёжной позиции. Чтобы вылететь за пределы топ-16, нужно сразу четыре новых победителя за оставшиеся пять гонок – и почти катастрофическая потеря очков. Интересно, что Реддик – единственный из прошлогодней «Чемпионской четвёрки», кто пока не выиграл ни одной гонки в этом сезоне.
Алекс Боуман: +63 очка
Боуман – последний пилот «Hendrick Motorsports», не гарантировавший себе плей-офф. Но его стабильность внушает оптимизм: топ-5 в Мехико, Атланте и Довере стали подтверждением прогресса после неудачи в Сономе.
Крис Бушер: +44 очка
Бушер – лучший представитель «RFK Racing» в текущем рейтинге. Он стабильно набирает очки, но любое плохое выступление может перечеркнуть усилия. В прошлом сезоне он уже терял шанс на плей-офф из-за неожиданных побед других пилотов в самом конце регулярки.
Бабба Уоллес: +16 очков
Фактически балансируя на грани, Уоллесу нельзя допускать ошибок. Если кто-то из соперников ниже черты выиграет гонку – он тут же выпадет из топ-16. Побед у него нет уже три года, поэтому основной расчёт – только на стабильность. Хорошее выступление в Довере даёт надежду, но расслабляться нельзя.
Райан Прис: –16 очков
Прис почти весь сезон держится возле черты отсечения. Его стабильность (семь финишей подряд в топ-20) и очки на этапах позволили сохранять интригу. Несмотря на контакт в концовке гонки в Довере, он всё же доехал в круге лидера – и остался в борьбе.
Кайл Буш: –39 очков
Сезон для Буша складывается непросто – чередуются аварии и успехи. Тем не менее, отставание от плей-офф он сократил с более чем 70 до 39 очков. В таком темпе он может ворваться в топ-16 к последнему этапу, но только если избежит непредвиденных побед от других пилотов.
Тай Гиббс: –52 очка
Несмотря на отсутствие побед в карьере, Гиббс уверенно прибавляет. После слабого старта сезона (8 финишей вне топ-20 за первые 14 гонок), он резко улучшил результаты – семь гонок подряд финиширует не ниже 14-го, включая три попадания в топ-5. Он также вышел в финал внутрисезонного челленджа с призом в $1 млн.
Что ещё важно знать:
Несмотря на близость ареновки Реддика и Боума, главный вопрос касается Баббы Уоллеса. Он – у самой черты. Любой неожиданный победитель вроде Гиббса или Буша может выбросить его за пределы плей-офф.
Риски также есть и у тех, кто кажется в безопасности: Бушер, например, уже был в похожей ситуации в прошлом году – и проиграл борьбу из-за неожиданных побед в концовке сезона.
Brickyard 400 на легендарной трассе в Индианаполисе может стать поворотной точкой – особенно учитывая, что трасса подходит под разный стиль пилотирования и может преподнести сюрпризы.
