Хоакин Бакли не рассчитывает, что когда-либо окажется в октагоне напротив Ислама Махачева, даже несмотря на то, что в UFC назревает потенциальный супермегабой с участием российского чемпиона. По словам американского полусредневеса, даже если он приблизится к титулу после следующего поединка, путь к поясу может задержаться.
На пресс-конференции перед турниром UFC on ESPN 69, где Бакли встретится с Камару Усманом, он выразил понимание бизнес-логики организации: сначала — громкие имена, потом спортивная справедливость.
«На мой взгляд, победа в этом бою выведет меня на позицию претендента номер один. Но это бизнес. Ислам много сделал в лёгком весе, он громкое имя. Логично, что UFC даст ему шанс побороться за титул. Я просто выйду и сделаю своё дело. В этом бизнесе никогда не угадаешь, что произойдёт. Если потребуется провести ещё один бой — Бак будет готов.»
Тем не менее, Бакли считает, что даже в случае победы Махачева над Джеком Делла Маддаленой, бой с ним вряд ли состоится.
«Я действительно думаю, что если Ислам выиграет титул в 170 фунтах, он завершит всё, что должен был сделать. Зачем ему оставаться и рисковать поражением? Думаю, он просто хочет вписать своё имя в историю. Это вопрос наследия. После пояса он, по моему мнению, уйдёт. Я бы хотел подраться с ним, но не думаю, что он захочет.»
Тем временем, Усман станет самым громким соперником в карьере Бакли. В 2024 году он провёл мощную серию, победив Висенте Луке, Нурсултона Рузибоева, Стивена Томпсона и Колби Ковингтона. Именно после победы над Ковингтоном он вызвал Усмана, и UFC пошёл навстречу.
«2024 год стал для меня прорывом. Я получал всех, кого просил: Луке, „Вандербоя“, Ковингтона, и теперь — Усмана. Думаю, это идеальный момент, чтобы доказать, кто я. Эти поединки стали возможны во многом благодаря фанатам. Я звал бойцов, а болельщики поддерживали — и UFC это услышал.»
Несмотря на почти двухлетний перерыв и серию из трёх поражений, Бакли не считает Усмана ослабевшим.
«Честно говоря, я не вижу разницы между прежним Усманом и нынешним. Он всё ещё опасен и может доставить проблемы любому в дивизионе. Его поражения — не провал, а скорее временные трудности. Он дрался с Леоном Эдвардсом, потом с Хамзатом за 10 дней до боя. Это заслуживает уважения. Думаю, он отточил форму, и в октагоне выйдет лучший его вариант.»
