Атлетик на своём поле — неудержим
Стадион Сан-Мамес в этом сезоне стал настоящей крепостью. Пять домашних матчей в Лиге Европы — и пять побед. Баски уверенно прошли таких соперников, как Эльфсборг (3:0), Славия (1:0), АЗ (2:0), Виктория Пльзень (3:1) и даже Рома (3:1). И всё это — с железной обороной: лишь два пропущенных мяча.
«Бильбао — не просто город. Это эмоция. Это давление. Здесь тяжело всем», — заявил эксперт Marca Хавьер Мартинес.
Добавим к этому главный мотивирующий фактор — возможный финал Лиги Европы на этом же стадионе. Уж если и выходить в полуфинал, то именно сейчас.
У Атлетик лишь пара потерь: защитник Юри Берчиче вне игры, а Иньяки Уильямс может выйти со скамейки — травма незначительная. В воротах снова будет стоять Агирресабала, который отлично зарекомендовал себя в еврокубках.
Рейнджерс на фоне кризиса
Шотландский клуб оказался в непростом положении. Только две победы в пяти последних матчах: над Селтиком (3:2) и Данди (4:3). Ничьи с Атлетиком (0:0) и Абердином (2:2), а вот от Хиберниана было болезненное поражение — 0:2. Защита даёт сбои: девять пропущенных голов в этих играх — тревожный знак.
Особенно сильно скажется отсутствие дисквалифицированного Робина Проппера и травмированного Дижона Стерлинга. Это два ключевых игрока обороны.
«В таком составе Рейнджерс рискует попасть под серьезный прессинг в Бильбао», — отметил аналитик BBC Scotland Марк Уилсон.
Ожидаемы составы:
Атлетик (4-5-1): Агирресабала — Де Маркос, Нуньес, Паредес, Бойро — Джало, Прадос, Хаурегисар, Беренгер, Н. Уильямс — Саннади
Не сыграют: Берчиче, И. Уильямс — под вопросом
Тренер: Эрнесто Вальверде
Рейнджерс (3-4-2-1): Келли — Таверньер, Суттар, Балогун — Маккасланд, Раскин, Баррон, Жефте — Черны, Лоуренс — Дессерс
Не сыграют: Стерлинг (травма), Проппер (дисквалификация)
Тренер: и.о. Барри Фергюсон
Букмекеры без колебаний ставят на Атлетик. Логично — команда не проигрывает дома, мотивирована финалом и выглядит стабильнее. Но в еврокубках всё возможно. Рейнджерс умеет удивлять.
«Если шотландцы сумеют забить первыми — матч получит совершенно иную динамику», — подчеркнул обозреватель The Guardian Ричард Джолли.
Скорее всего, баски с первого тайма возьмут мяч под контроль и будут планомерно раскачивать оборону соперника. Однако расслабляться рано — у Рейнджерс есть игроки, способные наказать за ошибку.