Турнирная ситуация
«Атлетик» делит первую строчку с «Лацио, набрав уже 16 очков из возможных 18. Этот результат – итог пяти побед к ряду и одного выездного ничейного исхода с римлянами в самом начале турнира. Успешные выступления против «АЗ Алкмар», «Славии», «Лудогорца», «Эльфсборга» и «Фенербахче» вывели басков на превосходные позиции.
Для прямого выхода в 1/8 финала нужно как минимум завершить встречу вничью. Даже при поражении шансы на квалификацию сохраняются, ведь запас очков над ближайшими преследователями достаточно велик. Но ставка именно на победу или ничью, чтобы избежать рискованных стыковых матчей в феврале.
«Бешикташ» на перепутье
Противостоит баскам «Бешикташ», занимающий 28-е место в общей таблице «Лиги Европы». Турки имеют только 6 очков, взятых в противостояниях с «Олимпиком Лион» (на выезде) и «Мальмё» (дома). Зато потерпели четырежды поражение – от «Аякса», «Айнтрахта Франкфурта», «Маккаби Тель-Авива» и «Буде-Глимт». В последних двух турах они пропустили несколько безответных мячей и оказались на грани вылета из числа 24 лучших команд. Чтобы выйти хотя бы в стыки (занять место с 9-го по 24-е), им крайне важно обыграть «Атлетик».
Сложности для хозяев
«Бешикташ» называют «Чёрными Орлами», и нынче команда идёт на 6-й строчке в турецком чемпионате, набрав 31 очко после 19 матчей (8 побед, 7 ничьих, 4 поражения). В турнирной таблице Суперлиги у них разница мячей 28:20. На «Tüpras Stadyum» показатели следующие: 6 побед, 2 ничьи и 2 поражения. У коллектива отставание 20 очков от лидера чемпионата, «Галатасарая», который сыграл вничью с «Динамо Киев» (3:3) в стартовом поединке нынешнего тура.
Результаты не оправдали ожиданий руководства, поэтому недавно был уволен прежний тренер. На смену пришёл Оле Гуннар Сульшер — бывший звёздный игрок «Манчестер Юнайтед», забивший за англичан свыше сотни голов. Его задача – коррекция нестабильных результатов в «Лиге Европы» и защита имиджа клуба на европейской арене. И сегодняшний матч станет своего рода «премьерой» для норвежского специалиста.
«Нужно срочно улучшать турнирное положение. Мы обязаны победить, чтобы остаться в гонке, потому что здесь многое решается в последние мгновения»,
– заявил один из представителей «Бешикташа».
Ключевые игроки «Бешикташа»
В составе турецкого гранда выступает знакомый испанской публике защитник Габриэл Паулиста, чьё участие остаётся под вопросом. Также у «Бешикташа» есть ударный форвард – итальянец Чиро Иммобиле, забивший 10 голов в Суперлиге (5 из них с пенальти). Кроме того, в составе присутствует целый ряд турецких футболистов, имеющих опыт международных встреч.
Цели «Атлетика»
Для «Атлетика» поединок – шанс блеснуть на европейской арене. Баски хотят не только проявить стабильность, но и защититься от риска дополнительных игр в феврале. Ведь потери сил и ресурсов на 1/16 финала могут отразиться на борьбе в национальных соревнованиях. Победный или ничейный исход обеспечит клубу прямой выход в следующий этап и положит начало планомерной подготовке к весенним сражениям.
