Через два дня «Атлетик» начнет подготовку к сезону, который обещает быть одним из самых сложных за последние годы. Тренер Эрнесто Вальверде, который продолжит работу в клубе четвертый сезон подряд, решил сыграть много серьезных спаррингов.
Команда разделится на две группы: одни пройдут медосмотр, другие выйдут на первое занятие на поле в Лезаме.
Первый контрольный матч назначен на 19 июля против одного из клубов Первой Федерации — соперник пока не подтвержден. Три дня спустя — игра с «Алавесом» в Лагуардиа, посвященная ветерану «Атлетика» Оскару де Маркосу.
Самая сложная часть предсезонки начинается 26 июля матчем в гостях у «ПСВ» в Эйндховене. Голландский чемпион регулярно выступает в Лиге чемпионов и располагает такими опытными игроками, как Люк Де Йонг и Иван Перишич. Среди молодых звезд — Малик Тиллман и Ноа Ланг.
После небольшой паузы «Атлетик» ждет двойной матч против «Ливерпуля» 4 августа на «Энфилде». Тренер Вальверде выведет две разные стартовые команды — по одному на каждый из 90-минутных матчей.
Футбольный эксперт «Marca» Хуан Мартинес отмечает:
«Это уникальный опыт для «Атлетика». Играть против лидера английской Премьер-лиги с такими звездами, как Мохамед Салах и Вирджил ван Дейк, — отличная проверка перед сезоном».
Финальным испытанием станет поединок с «Арсеналом» 9 августа в Лондоне. Гуннеры заняли второе место в АПЛ и доходили до полуфинала Лиги чемпионов.
Интересно, что их тренирует баск Микель Артета, а в составе играют бывшие футболисты «Реала Сосьедад» — Микель Мерино и Мартин Зубименди, недавно перешедший из «Реала».
Неделю спустя «Атлетик» стартует в Ла Лиге дома против «Севильи» — матч пройдет в разгар главного фестиваля Бильбао, Асте Нагусии. Подготовка обещает быть непростой, но такой уровень соперников поможет «леонам» выйти на пик формы.
