Кливленд пропустил 16 подборов в атаке, а общий счёт отскоков составил 43:41 в пользу Детройта. Это пятое поражение команды за последние две недели, причём треть всех проигрышей в сезоне пришлась на март.
Аткинсон в послематчевом интервью подчеркнул:
«Речь идёт о технике, но иногда всё сводится к физической готовности биться первым. В подборах тактика вторична. Нужно вытеснять соперника и брать мяч. Сейчас нам этого не хватает».
Тренер привёл аналогию с плей-офф:
«Если в серии вы проигрываете 0:2 из-за проблем с подборами, это недопустимо. Мы обязаны это исправить».
По данным официального сайта НБА, Кавальерс занимают девятое место в лиге по подборам за игру, что указывает на их потенциал.
Ранее Аткинсон уже обращал внимание на отсутствие дисциплины. После поражения от ЛА Клипперс он заявил:
«Мы слишком много фолили и давали вторые шансы. Это главные причины поражения».
В том матче Кливленд пропустил 132 очка, что тренер связал с ошибками в защите.
«Они отлично бросали, но мы сами не контролировали мелочи. Нет дисциплины — нет побед», — добавил Аткинсон.
Статистика подтверждает проблемы: в марте команда демонстрирует худшие показатели по отскокам и вторым шансам соперника. Сейчас Кавальерс необходимо срочно вернуть уровень игры, который ранее позволил им войти в топ-10 лиги по подборам.
Донован Митчелл в интервью The Athletic 24 марта обозначил задачи команды:
«Мы ещё ничего не достигли. Попадание в плей-офф — это минимум. Надо исправлять ошибки, чтобы быть готовыми к серьёзным матчам».
Лидер Кливленда набирает в среднем 24 очка, 4.4 подбора и 4.9 передачи за игру при 44.1% реализации бросков. Его роль в плей-офф станет решающей, ведь именно Митчелл чаще всего приносит команде победы в ключевые моменты.
Кавальерс остаётся надеяться, что критика Аткинсона станет толчком к изменениям. До старта плей-офф остаётся менее месяца, и команде необходимо срочно усилить игру на щитах и в защите.