— Вы начали играть в баскетбол только в 11 лет — как это произошло и почему вы выбрали именно этот вид спорта, несмотря на семейные волейбольные традиции?
— Действительно, у меня вся семья связана с волейболом. Профессионально или любительски, но все занимались. А у меня как-то душа лежала к баскетболу. Мне всегда нравилось стучать мяч и бросать его в кольцо. И когда на первую тренировку сходил, мне понравились все движения, соревновательные моменты, поэтому так началась моя баскетбольная жизнь. Но на волейбол меня звали постоянно, потому что знали моих родителей, и что физические данные 100% будут подходящие. Но волейбол проходил мимо меня всегда и никогда всерьез не воспринимался. И то же относится к фехтованию. Это, кстати, один из любимых видов спорта для меня, за которым очень интересно наблюдать. И один раз я сам попробовал фехтовать. Честно говоря, очень страшно, когда в тебя хотят тыкнуть шпагой.
— Как вы вспоминаете свой путь в системе «Локомотива-Кубань» с 2019 года: от молодёжных команд до дебюта в основной?
— Как один день, мне кажется. Вот действительно, как один день. Проснулся в «молодежке», день провёл в Суперлиге между трёх команд, а потом — дебют в основной команде, и пошло-поехало — профессиональная хорошая карьера.
— Сезон 2020/21 в молодёжной лиге ВТБ принёс вам серебро и место в символической пятёрке «Финала восьми». Какой момент из того турнира запомнился больше всего?
— Больше всего запомнилось, наверное, когда на следующий день после финала надо было лететь на игру с «Минском». А когда ты после финала спать не можешь и сразу же самолет в Минск на игру лиги ВТБ, и ты толком-то не спишь, вылетаешь, приезжаешь сразу же в зал на игру. И получается, что 4 игры подряд сыграл. Вот это самые яркие воспоминания.
— Ваш дебют в основной команде 26 сентября 2020 года против «Зелёна-Гуры». Как вы готовились к этому матчу и какие эмоции испытывали?
— Это большие суперклассные эмоции, которые почему-то начинаю забывать. Тогда было всё, как вспышка. Вроде бы как подготовка была, Еврокубок был интересный, мы вроде бы играли с «Антверпеном» или с «Зелёна-Гурой», я не помню точно. Мы готовились к играм, не понимали вообще составы, кто как будет играть, и ты переживаешь, какой контакт будет, физика, что играет команда, как бы хорошо отыграть, и легионер еще не приехал наш тогда. Как-то было всё очень волнительно и при этом страшно интересно. Это большой первый опыт такой, и ты понимаешь, что ты 100% будешь играть и это ещё волнительнее, потому что до этого подключался к команде, и ты понимал, что, возможно, не будешь играть или точно не будешь играть, и сидел ждал момент. Он всегда был близко, но не наступал. И вот тут как раз этот момент наступил, и ты уже готовишься к игре, и музыку очень громко включаешь, танцуешь, читаешь скаутинг.
— Дважды вы становились лучшим молодым игроком Единой лиги ВТБ (в 2022 и 2023 годах). Что, по-вашему, помогло вам выделиться среди сверстников?
— Наверное, более взрослая игра и партнёры по команде, потому что всегда хорошо получалось играть с сильными партнерами по команде, которые раскрывали на тот момент мои сильные стороны, и это относится к тренерскому штабу и руководству клуба.
— Получение премии «Спортсмен Кубани» в 2022 году как первого баскетболиста в истории — насколько это мотивировало вас на дальнейшие достижения?
— Летом, когда я приехал индивидуально работать в Питер с тренером, он как-то мне сказал, что вообще ты стал лучшим спортсменом Кубани. И ты только понимаешь, что в регионе очень много спортсменов из всех видов спорта, и тебя из всех выбрали лучшим, только тогда я, наверное, понял, что это действительно классная награда.
— Рекорд по подборам (16) против «Калева» в 2022 году — как вы развиваете свои навыки в борьбе под щитом?
— Сложный вопрос. Самое прекрасное, это когда ты уже с командой наигран, 4−5 месяцев после начала сезона проходит, и ты понимаешь, что будет, в какой ситуации, кто будет бросать, и ты понимаешь приблизительно, в какую сторону будет отскок.
— В декабре 2023 года вы стали MVP месяца в Лиге ВТБ. Что изменилось в вашей игре в тот период?
— В тот период я, скорее всего, встал на свой верный путь. Я понимал, что мне надо, что от меня хотят. И всё действительно хорошо складывалось в тот месяц. И самое запоминающееся — это 32 очка против «Зенита» в тот месяц. Но в том месяце у меня не так хорошо складывалось поначалу, Первая игра, которая хорошо получилась, это кубок России против Иркутска. И с того момента я почувствовал игру, как говорится, «первую кровь». Потом была игра с УНИКСом. Мы проигрывали 20 очков, и я понимал, что сейчас выйду, сделаю своё дело, дам дополнительной энергии, желания. И мы отыгрались в тот момент. Я тогда, можно так сказать, X-фактором стал. В защите как раз своего нынешнего партнера Нено Димитриевича останавливал хорошо. Хороший месяц выдался.
— Участие в Матчах Всех Звёзд в 2023 и 2024 годах, включая 34 очка в 2023-м. Каково это, играть в таком шоу-формате, и что вы вынесли из этого опыта?
— Я MVP даже один раз был, машину выиграл. Из этого опыта я вынес, что в таких матчах надо больше показывать шоу и больше брать игру на себя.
— Серебряные медали в Суперкубке и Лиге ВТВ в 23-м году с «Локомотивом-Кубань». Какие уроки вы извлекли из того сезона?
— Это был хороший урок. Когда ты проходишь такого соперника, как ЦСКА, и все радуются, как будто выиграли финал чемпионата, а по факту впереди еще, как минимум, четыре игры. Я тогда понимал, что пока что рано радоваться, и всё самое важное только впереди. И как раз это, мне кажется, необходимо доносить до всех спортсменов, что надо играть до конца. Как раз в тот момент это меня научило, что нельзя останавливаться на первом успехе.
А насчет финала суперкубка…Мы проиграли «Зениту» и сильно расстроились в тот момент, хотя мы очень хорошо играли в тот период. Но из того матча, честно, почти ничего не помню, кроме одного блок-шота.
— Как вы сочетаете клубную карьеру с национальной командой и какие цели ставите перед собой на уровне сборных?
— Я думаю, одно другому не мешает. Пока что, к сожалению, сборная не является той сборной, которая выступает на международных соревнованиях, к сожалению. Но хотелось бы, чтобы все соревнования вернулись и мы могли ставить самые высокие цели. Хочется играть и на Евробаскете, который проходил в этому году, и на Олимпиаду съездить.
— Переход в «Зенит». Почему вы выбрали именно этот клуб и чего ожидаете от нового этапа в Петербурге?
— По нескольким факторам. Я люблю Питер, моя семья любит Питер, моя супруга любит Питер. Моему сыну, которому только пять месяцев, не знаю, нравится ему или нет этот город, но он всегда спит, когда гуляет, значит, нравится. И звонок тренера Секулича был тогда очень важен мне, когда он позвонил и пригласил в команду. И вопросов больше не осталось по поводу дальнейшего пути. Всё было ясно и понятно. Я хочу искренне поблагодарить руководство БК «Зенит» за то, что они проявили интерес ко мне и позволили влиться в дружный коллектив. Знал, куда перехожу, изучал историю клуба, знаком с традициями ленинградского и петербургского баскетбола. Очень рад и счастлив, что оказался именно в Петербурге, в дружной семье «Зенит. Буду оставлять себя всего без остатка на площадке, чтобы радовать наших болельщиков.
— С кем были знакомы в «Зените»?
— Да со всеми почти российскими игроками. С кем играли, с кем не играли, но пересекались. С Жорой Жбановым вообще в сборной мы познакомились, жили в одной комнате. Только я тогда заболел и уехал с ковидом перед первой игрой, когда мне Зоран (тренер сборной России по баскетболу Зоран Лукич – прим. SportandBets) сказал, что я буду вторую игру играть, а потом после ковида, как сдали тест, у меня самочувствие было не очень. Он вызывает меня к себе, я захожу, а там доктор встречает с маской, просит надеть маску. Всё понятно, думаю, еду домой. Захожу, там Зоран сидит на расстоянии, и говорят, что я еду домой. На следующий день или через два дня Жора сам заболел, так что вот так мы знакомы с Жорой.
— Как вы работаете над своей физикой и техникой, чтобы оставаться конкурентоспособным в современном баскетболе?
— Всегда по-разному работаю. Ищу и нахожу тех специалистов, которые могут дать тот самый буст, помогут мне сделать шаг вперед в направлении улучшения моих физических способностей. Каждый раз я нахожу что-то интересное и так двигаюсь вперед, и так остаюсь конкурентоспособным. И ещё есть куда, и я понимаю, знаю, куда двигаться.
— У вас есть свой агент?
— Есть. Его зовут Дмитрий Тернопол.
— Как оцениваете ваше сотрудничество?
— У нас великолепные взаимоотношения. Работу он тоже делает хорошо, то, что должен делать агент, меня устраивает.
— Смотрите ли вы в сторону НБА?
— Обязательно. Я работаю только для того, чтобы становиться лучше. И конечно, желание играть как можно больше на высшем уровне всегда есть. Это всегда очень сильно вдохновляет. Приятно почувствовать уровень команд Евролиги, с некоторыми из которых мы играли на сборах и в Суперкубке ВТБ,
— Есть ли у вас какие-то ориентиры среди своих коллег по амплуа в Европе и в НБА?
— Мне нравится определенный пул игроков. Йокич, Шенгун, которые обладают видением площадки и высоким уровнем баскетбольного IQ, но я хочу ориентироваться больше на себя. Я понимаю моменты, которые могу улучшить, и работаю над этим.
— Игроку вашей позиции Владу Голдину удалось попасть в НБА. Знакомы ли вы с ним, следили за его карьерой?
— Я думаю, нет ничего невозможного. Влада я знаю давно, но я не следил за ним специально. Очень рад за него, молодец, конечно. Большую работу проделал, и проделает ещё дальше.
— Можно ли российскому центровому в будущем пройти по пути, который прошёл Влад?
— Для себя я знаю, что есть такая перспектива.
