Серия плей-офф против «Каролины» становится настоящим испытанием для «Кэпиталз». В четвёртом матче, прошедшем в ночь на 13 мая на арене «Леново Центр» в Роли, команда из столицы США вновь уступила. Счёт — 2:5. В серии — 1:3 не в их пользу. Александр Овечкин, капитан «Вашингтона», не стал уходить от неприятных вопросов после игры.
«Если вы посмотрите на прошлую и эту игру, у нас есть моменты, чтобы сразу выйти вперёд. Но мы должны найти способ забить. Надо добивать, ловить отскоки. Забивать «грязные» голы», — заявил Овечкин в интервью официальному сайту НХЛ.
С самого начала матча «Харрикейнз» навязали своё давление и агрессивную игру. Стратегия сработала: три шайбы уже в первом периоде поставили «Вашингтон» в позицию догоняющего.
Хоккейный аналитик Джон Бучиграсс в эфире «ESPN» отметил:
«У «Кэпиталз» катастрофически не хватает плотности в атаке. Овечкин пытается заряжать команду, но его стараний недостаточно. У «Каролины» слаженность и глубина».
Теперь у «Вашингтона» практически не осталось права на ошибку. Следующий матч может стать решающим. Победа соперника — и сезон завершён.
Бывший тренер сборной России Вячеслав Быков в комментарии для «Чемпионат» подчеркнул:
«Плей-офф — это битва на выносливость и характер. Такие голы, о которых говорит Овечкин — на добивании, с подправлением — это хлеб в матчах на вылет. Тут нет красоты, есть борьба».
«Вашингтон» готовится к пятому матчу серии. Вопрос в том, найдут ли игроки внутри себя тот самый бойцовский дух, который нужен в такой момент. Или серия с «Каролиной» станет очередной страницей разочарования? До конца ещё не всё потеряно. Но времени — почти нет.