Алджамейн Стерлинг одержал уверенную победу над Брайаном Ортегой в соглавном событии турнира UFC Fight Night 257 в Шанхае. Поединок в промежуточном весе продлился все пять раундов и завершился единогласным решением судей в пользу Стерлинга. Этот бой стал для экс-чемпиона UFC в легчайшем весе 30-м в профессиональной карьере и вернул его на победный путь после поражения Мовсару Евлоеву в декабре 2024 года.
С первых минут боя Стерлинг взял инициативу в свои руки, демонстрируя превосходство в стойке. Первый раунд прошёл в осторожной манере, где Ортега выглядел пассивно и допускал много ошибок в защите. Во втором раунде произошёл ключевой момент: Стерлинг точным правым хуком попал в глаз Ортеги, после чего рефери был вынужден дать Брайану время на восстановление. Несмотря на это, Ортега смог активизироваться в третьем раунде, используя лоу-кики, но Стерлинг грамотно контролировал дистанцию и работал джебом. В четвёртом раунде Стерлинг впервые в бою перевёл поединок в клинч, а затем успешно реализовал тейкдаун. В заключительном раунде Ортега попытался изменить ход боя, потрясши Стерлинга одним из ударов, но экс-чемпион быстро восстановился и взял ситуацию под контроль. Он перевёл бой в партер, где доминировал до самых последних секунд, активно работая в грунд-энд-паунде. Судьи единогласно отдали победу Стерлингу со счётом 50-45 во всех трёх картах.
Бой показал, что Стерлинг идеально подготовился к стилю Ортеги. Зная о грэпплерских навыках соперника, Алджамейн избегал рискованных обменов в партере и делал ставку на работу в стойке. Его тактика включала активное движение, джебы и лоу-кики, что позволило контролировать дистанцию и нейтрализовать атакующие порывы Ортеги. Ортега, в свою очередь, слишком поздно начал проявлять активность и не смог навязать свой стиль боя. Победа Стерлинга стала для него 25-й в профессиональной карьере при 5 поражениях. Для Ортеги это уже пятое поражение при 16 победах. Несмотря на доминирующую победу, зрители встретили решение судей недовольным гулом, ожидая более зрелищного боя. Этот результат укрепляет позиции Стерлинга в полулёгком дивизионе и, вероятно, позволит ему в будущем претендовать на бой за титул. Для Ортеги поражение стало серьёзным ударом по карьере, и теперь ему придётся пересмотреть свою подготовку и тактику.
