Капитан московского ЦСКА и бывший голкипер сборной России Игорь Акинфеев спустя годы снова вернулся к воспоминаниям о чемпионате мира 2018 года, который проходил на родной для россиян земле. В подкасте «Пари с Ларионовым» на «Кинопоиске» он откровенно рассказал, что именно заставило его поверить в силы команды и почувствовать, что сборная России способна показать достойный результат на домашнем турнире.
«Поверил, что всё будет хорошо, после первой игры. Где-то кто-то сказал, что Саудовская Аравия на тот момент три года не проигрывала никому. Думаю: Так, ну должно же повезти нам. Когда сам матч начался, когда первый гол, второй, третий… Я действительно понял, что команда может выстрелить на этом турнире. Даже не выстрелить, а выйти из группы хотя бы впервые за, как я люблю говорить, 150 тысяч лет. И, наверное, я выдохнул после первой игры».
Тот матч с Саудовской Аравией (5:0) стал для россиян настоящим праздником и словно открыл дверь к новой странице в истории национальной команды. Уверенный старт позволил снять груз ожиданий, который давил на футболистов перед началом турнира, и подарил болельщикам надежду на лучшее. Сам Акинфеев признался, что именно после этой встречи исчезло чувство скованности, а на его место пришла вера в то, что сборная может справиться с любым соперником.
Дальнейшие события подтвердили эти ожидания. Под руководством Станислава Черчесова сборная России обыграла Египет, вышла из группы и впервые в новейшей истории добралась до стадии плей-офф чемпионата мира. В 1/8 финала команда в драматичном матче прошла Испанию по пенальти, а в четвертьфинале лишь в серии 11-метровых уступила будущим финалистам — сборной Хорватии.
Таким образом, слова Акинфеева о том, что «он выдохнул после первой игры», оказались символичными. Именно с той встречи началось одно из самых ярких и неожиданных выступлений сборной России в XXI веке, которое до сих пор вспоминают болельщики.
Акинфеев вспомнил о переживаниях после матча с Южной Кореей в 2014-м.
