Пилот Hyundai Адриен Фурмо захватил лидерство после насыщенного событиями утреннего отрезка на дебютном Ралли Парагвая в календаре чемпионата мира по ралли. Он опережает главного претендента на титул Калле Рованперу из Toyota на 4,1 секунды.
Уникальные и незнакомые гонщикам гравийные спецучастки Парагвая, сочетающие высокоскоростные участки, технические повороты, частые смены покрытия и жёсткие неровности, стали серьёзным испытанием для всех экипажей.
Лучше всех с условиями справился Фурмо, завершивший четвёртый спецучасток на первом месте. Его главный соперник Рованпера признался, что допустил несколько небольших ошибок, не сумев адаптироваться к постоянным изменениям сцепления. На третьей позиции расположился напарник Рованперы по команде Сами Пахари, который опережает раздражённого Тьерри Невилля на 0,4 секунды.
Главной новостью утра стала проблема у восьмикратного чемпиона мира Себастьена Ожье. Камни на дороге во втором спецучастке вызвали прокол правого заднего колеса, из-за чего француз потерял 37,3 секунды. Не имея запасных колёс, Ожье рискнул и выиграл третий спецучасток, но завершил утренний цикл на седьмом месте, отставая от лидера на 34,4 секунды. Ожье отметил, что потеря в 40 секунд будет сложной для отыгрыша, но выразил надежду, что во второй половине дня многих ждут проблемы с шинами.
Проколы преследовали и других гонщиков Toyota. Такамото Кацута повредил переднее левое колесо на первом же спецучастке, потеряв около минуты и опустившись на девятую позицию.
В то время как Фурмо возглавил гонку, его партнёры по команде Hyundai Отт Тянак и Тьерри Невилль столкнулись с трудностями. Оба гонщика жаловались на сильные удары и повреждения машин на неровностях трасс. Тянак продолжил движение на повреждённом автомобиле, а Невилль предпочёл сбросить темп, чтобы сохранить технику.
Элфин Эванс, лидирующий в чемпионате, также не смог найти уверенность за рулём своего GR Yaris и завершил утренний цикл на шестом месте.
Утром не повезло и дуэту M-Sport-Ford: Грегуар Мюнстер сошёл с дистанции на первом же спецучастке из-за поломки рулевого механизма, а Джош МакЭрлин потерял время из-за прокола после жёсткого удара, который выбил pacenotes из рук штурмана.
В классе WRC2 лидером стал парагваец Диего Домингес, опережающий Йохана Росселя на 11,0 секунд. Лидер чемпионата в этом классе Оливер Сольберг потерял более минуты из-за прокола, а у Гаса Гринсмита неисправность подвески на Skoda Fabia.
Во второй половине дня экипажам предстоит повторить цикл из четырёх спецучастков для завершения первого дня борьбы.
